땅콩박사

로렌스 엘리엇

대한기독교서회

남북전쟁 후 혼란스러운 시기에 흑인노예로 태어난 독실한 크리스찬으로, 미국과 전 세계를 감동시킨 조지 워싱턴 카버의 삶을 그린 <땅콩박사>의 개정완역판이다. 카버는 땅콩을 연구하여 105가지 맛좋은 음식물과 200가지가 넘는 새로운 제품을 만들었다. 책의 내용을 잘 드러내는 컬러 그림을 다수 수록했다.

그가 발명한 제품은 가난한 미국 남부 지역 농부들을 구해냈다. 그가 세상을 뜰 무렵에는 땅콩으로 만들 수 있는 제품이 300가지가 넘었으며, 땅콩을 원료로 제품을 가공하는 공장이 수십 개나 세워졌다. 그는 돈이나 명예를 얻을 기회도 많았으나 자신이 발명한 기술을 필요한 사람들에게 무상으로 나눠줬다.

그는 마하트마 간디, 토마스 에디슨, 헨리 포드 등과 같은 세계적인 지도자들 및 가난과 기아에 허덕이는 농부들, 차별과 억압에 시달리는 흑인 동족들의 친구였다. 미국의 제32대 대통령인 프랭클린 루스벨트는 카버 박사를 미국의 가장 위대한 사람 중 하나라고 선언한 바 있다.

카버는 1923년 과학계에 공헌한 공로로 스프링간 훈장을 받았으며 1942년에는 남부의 농업경제에 기여한 공로로 루스벨트 메달을 받았다. 또한 1947년에는 그가 태어난 다이아몬드 그로브의 모세 카버 농장에 기념관이 세워졌고, 1951년에는 미국의 50센트 주화에 그의 모습이 새겨졌으며, 1977년 ‘위대한 미국인’ 명예의 전당에, 1990년에는 ‘위대한 발명가’ 명예의 전당에 들어가는 영예를 얻었다.